El Año Nuevo Chino es la fiesta más larga y la más importante en el calendario chino. El año chino 4712 comienza el 31 de enero de 2014.
Los meses chinos son contados por el calendario lunar , con cada mes que comienza en el día más oscuro . Las festividades del Año Nuevo comienzan tradicionalmente en el primer día del mes y continúan hasta el dia 15, cuando la luna es más brillante . En China , la gente puede llevar semanas de vacaciones en el trabajo para preparar y celebrar el Año Nuevo .
La leyenda dice que en los tiempos antiguos , Buda pidió a todos los animales reunirse con él en el año nuevo chino. Doce vinieron , y Buda designo un año para cada uno. Anunció que las personas nacidas en el año de cada animal tendrían algo de la personalidad de ese animal. Los nacidos en los años del caballo, que es el animal de este año por ejemplo, son alegres, hábiles con el dinero, perspicaces , ingeniosos , talentosos y buenos en los trabajos manuales.
Rembrandt , Harrison Ford, Aretha Franklin , Chopin, Sandra Day O'Connor, y el presidente Theodore Roosevelt nacieron en el año del caballo .
En las celebraciones del Año Nuevo chino la gente usa ropa de color rojo, decorar con poemas en papel rojo, y dan a los niños "dinero de la suerte" en sobres rojos . El rojo simboliza el fuego, que según la leyenda puede alejar la mala suerte. Los fuegos artificiales que explotan durante las fiestas tienen su origen en una antigua costumbre similar. Hace mucho tiempo, la gente en China iluminaba los tallos de bambú , con la creencia de que las llamas crepitantes asustarían a los malos espíritus.
El Festival de los Faroles
En China , el Año Nuevo es un momento de reunión familiar. Miembros de la familia se reúnen en sus respectivos hogares para las visitas y comidas compartidas, lo más importante de una fiesta en la víspera de Año Nuevo.
En otros paises, sin embargo, muchos inmigrantes chinos jovenes llegaron sin sus familias, y encontraron un sentido de comunidad a través de las asociaciones de vecinos en su lugar. Las comunidades chinas organizan banquetes y otros eventos de Año Nuevo.
El Festival de los Faroles se celebra el decimoquinto día del primer mes lunar. Algunas de las linternas pueden ser obras de arte , pintadas con pájaros , animales, flores , signos del zodiaco, y escenas de la leyenda y la historia. La gente cuelga linternas brillantes en los templos, y llevan linternas a un desfile de la noche bajo la luz de la luna llena.
En muchas áreas el punto culminante del festival de la linterna es la danza del dragón . El dragón - que podría estirar un centenar de metros de largo - se hace típicamente de seda , papel y bambú. Tradicionalmente, el dragón se sostiene en alto por los hombres jóvenes que bailan , ya que guía a la bestia colorida por las calles. En algunos paises, donde el Año Nuevo se celebra con un horario corto , la danza del dragón siempre tiene lugar en un fin de semana. Además , muchas comunidades chinas en otros paises han añadido elementos propios de los paises donde habitan, entre ellos bandas de música y carrozas.
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